搜狗夺食科大讯飞语音识别

 

配图来自Canva

 

随着AI技术的跨越式发展，智能产品逐渐渗透在日常生活的各个领域。不过，智能产品的开发，还是需要建立在AI技术进步的基础上。而AI技术的进步，则能够方便智能产品推进商业化。

 

在语音识别领域，代表语音技术圈领先水平的INTERSPEECH为促进语音识别技术的进步，举办了2020届语音识别挑战赛。在今年举办的INTERSPEECH 2020 DNS挑战赛中，搜狗以4.01的MOS评分夺得冠军。

 

AI降噪技术取得的喜人成绩，让搜狗在语音识别技术的商业化推进中有了更足的底气。在推出S1录音笔产品中，搜狗就将AI降噪技术应用其中，并获得了不错的用户评价。

 

不过，同样身居AI录音笔市场的科大讯飞也在不断发力，和搜狗展开竞争。与此同时，搜狗在AI商业化方面，也受到来自产品以及商业模式两方面的挑战。而在这场竞争中，搜狗和科大讯飞谁能够胜出，还有待市场考量。

 

DNS夺冠，醉翁之意不在酒

 

作为语音领域尖端组织之一，INTERSPEECH一直代表着国际语音技术领先水平，并在全球范围内拥有极大影响力。而DNS挑战作为INTERSPEECH2020的竞赛主题之一，其比赛结果就代表了企业在业界的语音识别技术最高水平。

 

据悉，今年举办的DNS挑战主要以MOS评分作为语音技术评价标准，考核内容为微软官方提供的500h数据集语音识别。最终，搜狗以4.00的MOS评分超过亚马逊，夺得RT（实时降噪）技术赛道桂冠；而在NRT（非实时降噪）赛道，搜狗也已3.90的MOS评分位居第二，成绩喜人。

 

RT、NRT技术赛道的亮眼成绩，也让致力于AI技术研发的搜狗略感欣慰。作为语音赛道早期的入局者，搜狗一直围绕语音技术展开产品创新和技术探索，并凭借着多年积累的优势在业界居于领先地位，而这次DNS挑战夺冠，也正是其在语音识别领域多年积累下强劲实力的体现。

 

除了获得业界AI技术认可之外，语音识别赛道取得的亮眼成就，对搜狗AI技术的商业化推进也有重大意义。搜狗在AI领域多年深耕，研发投入超过数亿美元，曾让其面临了巨大的财务压力。而这次AI降噪技术夺冠，必然对其推进AI商业化进程、降低自身财务压力大有裨益。

 

目前智能语音市场，对AI降噪技术的应用还比较有限，仅应用在语音通话等简单场景。在市场技术应用场景有限的情况下，搜狗率先变革创新，将AI降噪技术应用在AI录音笔上。

 

趁热打铁，力推AI录音笔

 

虽然AI降噪技术夺得冠军，但这并不是搜狗的最终目的。而搜狗在AI领域持续投入技术研发，最终还是要将技术成果商业化。

 

语音识别技术的商业化落地，对持续亏损的搜狗来说刻不容缓。搜狗近日发布的财报显示，2020年第二季度共亏损0.085亿美元，搜狗解释主要是搜索引擎、AI技术持续研发的投入所致。研发的持续投入，自然让搜狗承压，而抓住有限的变现渠道、摆脱亏损境况就成了搜狗必须要做的事。

 

事实上，搜狗早就在加紧AI技术的商业化落地。今年举办的“同舟共记”发布会上，搜狗发布了最新的S1、E1两款具有AI降噪功能的录音笔，并使用了pureVoice人工智能降噪算法、clairVoice8麦阵列算法。通过其领先的AI降噪技术，搜狗的S1、E1录音笔可以做到过滤4万余种真实噪音，还能在嘈杂的环境高度并准确还原人声。

 

凭借着强大的AI降噪技术实力，搜狗的S1、C1、C1Pro产品受到用户追捧，首发8小时就已售出5000台。而在罗永浩直播中，搜狗的S1录音笔也有不错的表现。在吹风机的强力干扰下，S1录音笔也能将现场录音清晰还原，其强大的语音还原能力受到了老罗和直播间网友的好评。

 

S1录音笔取得的亮眼成绩，多少对搜狗承受的财务压力有所缓解。不过，搜狗的录音笔虽然有AI降噪技术的优势，但同时也面临着变现模式单一、产品同质化的问题。

 

商业化之殇

 

搜狗在AI产品商业化推进中，首先遇到的是变现模式单一的难题。

 

AI技术高额的研发投入，始终让搜狗处于亏损的状态，而AI降噪技术的应用也仅限于录音笔产品。这样的情况下，搜狗为了扭亏为盈，在语音转录应用上开启了会员收费模式。例如，用户在知乎平台爆出搜狗的S1录音笔，购买后赠送一年会员（198元/年），但在会员时间结束后，转写文字功能需要收费才能使用。

 

和市场上主打转写功能终身免费的产品相比，搜狗的会员收费模式自然备受用户诟病。而在众多产品主打免费转录的情况下，用户自然不愿意为搜狗的收费会员买单。

 

此外，录音笔市场产品同质化的问题也比较严重。例如搜狗的S1产品，和科大讯的SR501录音笔相比并没有明显差异。例如，在外观结构设计上，SR501、S1录音笔都使用了2+6麦克风阵列，能在多场景模式下清晰收音；语音识别方面，SR501、S1都支持10种以上语言识别功能，且在中文方言转写方面势均力敌。

 

从这两款录音笔功能对比中也不难发现，SR501、S1录音笔的识别能力、外观设计都非常相近。这样的情况下，搜狗AI降噪技术领先的光环就不再明显，这也意味着搜狗录音笔将面临更大的竞争压力。

 

战场升级，胜负未知

 

搜狗AI降噪技术商业化取得突破后，科大讯飞也入局AI录音笔市场。虽然入局较晚，但科大讯飞凭借着其在语音识别方面的优势地位，仍在不断加码布局，和搜狗展开正面交锋。

 

在语音识别技术方面，作为后起之秀的科大讯飞，其AI语音识别技术积累也非常深厚，虽然搜狗有领先的AI降噪技术，但仍很难拉开差距；在平台服务方面，科大讯飞特有的“平台+生态”优势，是搜狗无法企及的。

 

相比之下，搜狗也难以在和科大讯飞的竞争中取得较大优势，而且科大讯飞仍继续在技术研发方面加大投入，缩小其与搜狗的AI技术差距。由此可见，在未来的AI录音笔市场，科大讯飞将会是搜狗强劲的对手。   

 

不过，在这场AI录音笔的市场争夺战中，搜狗也并非没有优势。腾讯收购搜狗后，搜狗由于亏损造成的现金流吃紧问题将会得到缓解，AI领域的技术研发也能得到腾讯全力的支持。在现金流紧缩问题缓解之后，搜狗的AI语音技术必然能够得到进一步提升，其商业化推进也能更进一步。

 

但是，腾讯的助力能否让搜狗以技术优势领先科大讯飞，还是个未知数。不过可以预见的是，在接下来AI录音笔市场，科大讯飞和搜狗的竞争只会更加激烈。

 

文/刘旷公众号，ID：liukuang110