林登实验室在通过Sansar让社交VR成为可能

　　2017年08月22日，现在感觉已经过了很长的时间，但事实上VR可以说是始于2016年4月，但而VR自那以后已经走过了一段很长的路程。日前我在美国旧金山的林登实验室总部遇到了其执行总监伊柏·阿尔特伯格(Ebbe Altberg)，跟他谈论了他们的社交VR平台Sansar。

　　当时Sansar仍被称为“Project Sansar”，现在“Project”已经消失，而这个社交VR平台在结束了封闭创作者预览测试后已经向公众开放了测试版本。“之前，复杂性和成本限制了谁才可以在这种媒介中创建和发布内容，而Sansar大大改变了这一点。” 阿尔特伯格如此解释说，而他现在正期待着“创造力的爆炸式增长”。

　　林登实验室的公关总监彼得·格雷(Peter Gray)表示，事实上，Sansar的Atlas公共体验目录已经含有数百种虚拟体验，包括多人游戏;历史遗迹和地标的重现;电影院;博物馆;叙事经历;丛林寺庙;360度视频穹顶等等。他说：“我们希望尽可能早地向所有人提供Sansar，而且我们还有很多功能要添加到该平台，同时包括对当前功能集的许多改进。”

　　在过去一年中，我们已经看到很多类似的平台，而且其中许多都展示了惊人的潜力，但是他们“惊喜”程度通常取决于VR本身的沉浸感，而不仅只是视觉效果。

　　然而，Sansar在视觉和功能方面绝对能够脱颖而出。你不会感觉这只是半成品，不仅是因为令人惊叹的环境，而且虚拟头像(得益于与IKINEMA的合作)集成了全身逆运动学功能，使其能够映射用户完整的身体运动。此外，语音图形能够自动同步面部动画以匹配语音模式，所有这些都有助于在VR中实现更多自然的社交交互。

　　“对于用户在我们平台上创造和享受社交体验而言，自然移动的虚拟化身十分重要，而集成IKinema的技术可帮助实现这一点，令我们无需VR手持控制器以外的任何外设。”IKinema执行总监亚历山卓·皮切夫(Alexandre Pechev) 如此解释。

　　为了让Sansar走到这一步，林登实验室已经付出了许多努力。林登实验室为Sansar的开发准备了一支超过70人的专门团队，而且研发工作已经持续了好几年时间，但为了让Sansar成为VR领域中的主导平台，他们把目光放在两个非常独特的优势身上：

　　林登实验室的资金足以支撑平台的开发，而资金来源于市场中年龄最大的“超元域”：《第二人生》。这同时意味着他们有足够的数据说明什么在虚拟世界中行之有效/徒劳无益。

　　在14年后，《第二人生》的用户量仍高达100万人，这不断为林登实验室创造出实际的利润，并带来了一个非常有吸引力的创意社区，而其中许多人对Sansar都感到非常兴奋，格雷说：“自我们第一次宣布这个项目以来，《第二人生》用户对Sansar便产生了很大的兴趣。许多《第二人生》用户对今天可以创造的内容感到非常兴奋，而且十分喜欢已供用户探索的Sansar体验。”

　　把Sansar看作是一种“《第二人生》2.0”似乎十分合理，但Sansar的意义要更大。为了充分利用虚拟现实的新热潮，这个新平台需要做到易于访问和直观，以一种《第二人生》无法真正实现的方式。阻碍平台发展的关键障碍之一是其陡峭的学习曲线(这适合于核心社区，但妨碍了休闲用户的进入)，以及在平台之外共享内容的难度。

　　通过Sansar，用户能够直接进入自己喜欢的体验。托管的多用户体验都提供独特的链接，创建者可以与任何人分享，如Facebook，Twitter，电子邮件和博文等等。另外，用户可以使用像HTC VIVE或Oculus这样的VR头显，以及PC上的桌面模式进行浏览。目前每个实例都支持35个以上的虚拟化身同时存在，而自动化实例可以支持无限用户的体验。 格雷说：

　　“假设你是一位对太空探索感兴趣的教育家。你可以点击链接访问LOOT Interactive与Sansar创建的阿波罗博物馆体验，你将能直接前往那里。然后，你可以选择浏览Atlas目录，寻找一款看起来很有趣的社交VR篮球比赛，或者任何吸引你的沉浸式艺术体验，同时可以邀请朋友一起参与。如果你认为幻想角色扮演和VR恐怖体验更具吸引力，你也可以直接加入。”

　　Sansar采用免费增值模式，用户可以免费加入，但创作者可以通过每月支付9.99美元的订阅费用获得额外支持。Sansar提供拖放编辑界面，用户可以从通用3D建模工具导入资源或从Sansar Store购买资源来创建场景。

　　营收是他们战略的关键组成部分。借鉴《第二人生》的成功，他们创建了一个名为Sansar Store的商店，让创作者可以销售和购买虚拟对象。但在未来，用户也将能够通过出售和租赁盈利，或者是为体验设置门票。

　　到目前为止已经有数千种体验出现在Sansar平台，但最受林登实验室关注的是哪一款呢?产品副总监比尔恩·劳林(Bjorn Laurin)更倾向于阿波罗博物馆，而格雷则在Little Giant和Secrets of the Worldwhale之间犹豫。前者将能让你探索三岁儿童的想象力;而在后一款体验中，一只老鼠将开始踏上一场极致的冒险，“探索一个位于古老鲸鱼上的神秘世界，并发现隐藏的宝藏。”

　　对于阿尔特伯格，他选择了114 Harvest。这是一个关于埋藏着黑暗秘密的小镇的协作式故事叙述项目。事实上，114 Harvest的Facebook小组已经迅速吸引了近1600名成员。如果这样的早期兴趣可以说明什么，阿尔特伯格所期待的“创造力的爆炸式增长”将很快成为现实。