科学家研究用无人机送血:三小时穿越沙漠后也能用
9月14日消息，美国约翰-霍普金斯大学的一个研究团队成功使用无人机运送人类血液样本穿过了161英里(259公里)的亚利桑那州沙漠。血样样本在3个小时的飞行时间里维持了合适的温度，这样就能确保它们仍然可以使用。这次飞行也再次验证了使用无人机运送重要医学供给的概念。
约翰-霍普金斯大学医学院病理学副教授，论文的作者Timothy Amukele称：“我们认为，在许多情况下无人机运输都将是从农村或者城市向实验室运送生物学样本最快、最安全也是最高效的方法。”
研究团队在发表的论文中详细描述了他们进行的这项实验。他们在亚利桑那州立大学收集了84对血液样本，并驱车76英里(122.3公里)送到了一座机场，然后把每一对样本中的一份装载到一架HQ-40无人机上，另外一份装在车上并且维持冷藏温度。
他们的目的是为了了解无人机运送的样本是否能够正常使用，如果测试成功，这次测试将成为史上最远距离的医学样本无人机运送任务。无人机运送的样本装在一个研究团队设计的温控箱内。在飞行前，无人机上的样本温度为24.8摄氏度，地面使用冷却剂的样本温度为27.3摄氏度。
随后研究团队操控无人机在军方测试区域的受限领空飞行了161英里(259公里)。在经历了3个小时的飞行之后，无人机上和地面的样本都被运送到62英里(99.7公里)外的一座诊所进行测试，研究人员将对19种最常见化学物中的17种进行测试。血液学测试将揭开样本是否保存完好。
最终的测试表明，两批样本都出现了类似的结果，这也意味着此次飞行非常成功。两批样本的红血球、白血球、血小板数量、钠含量和其它测试结果都非常接近。葡萄糖和钾含量出现了微小的差异，这种差异在传统运输中也会出现。这种差异事实上是由非无人机运送样本在稍高温度环境下的化学物衰退造成的。
Amukele称：“无人机即使是在无道路的情况下也能运行，而且能够克服其它交通工具所遇到的阻碍，高效及时的让病患获得诊断和医疗护理。无人机很可能成为21世纪最佳的医学样本运送系统。”
2016年6月研究团队就在新泽西州进行了这一理念的第一次测试。虽然无人机速递的概念已经兴起，但是有专家认为无人机在许多人道主义工作方面是更可行的，但是生物学样本不像鞋子或者书籍，它们相当易碎。比如说使用摩托车运送血液样本，晃动和共振就能够毁掉样本。
研究人员想要了解无人机运送是否会产生同样的后果。在第一次测试中，无人机携带了模拟血液、尿液和粪便样本，从一座海岸医学营地飞往一英里(1.6公里)外德拉华湾的一艘小船上。现在研究团队已经完成了更长距离的测试，这意味着无人机速递已经让拯救生命成为可能。
伦敦人道主义救助组织的一位负责人George Fenton称：“无人机的潜能事实上是巨大的，它可以运送疫苗等小型急救物品。”虽然没有官方记录，但此次飞行时间已经打破了约翰-霍普金斯大学团队自己的记录，并且超越了其它该领域的研究团队。