计算力重开眼 英特尔在VR领域都做了些什么

　　2017年10月27日，当说起虚拟现实时，你可能首先想到的公司是Oculus，HTC Vive和索尼PlayStation。英特尔是世界第二大的半导体芯片制造商，同时也在积极参与至虚拟现实领域，只是英特尔并不像头显厂商那么“外向”。然而，名下CPU正在驱动市场上一系列PC的英特尔同样希望VR能实现腾飞，从而鼓励消费者升级他们的设备。

　　英特尔虚拟现实卓越中心总监金姆·帕里斯特(Kim Pallister)解释说，英特尔众多目标之一是帮助VR开发者充分利用其计算能力。没错，拥有一枚强大显卡是必要条件，但驱动设备的CPU不应该成为事后烟。

　　他说：“VR是一种高性能的用例，我们喜欢高性能的用例。它们令人们为PC感到兴奋，它们为我们提供了机会去讲述一个关于底层平台和底层计算，以及所有其他平台成分将如何改善这种体验的故事。”

　　“我们说，好的，最初的关注焦点是图形和头显。你有高分辨率显示器，你有很多可用的像素。所以人们存在这么一种观点，‘嘿，一切都在于图形’。我们则说，‘嘿，我们认为驱动模拟，完成幕后的物理，在3D游戏应用程序中做的所有东西，并且同时是以每秒90帧的速度来实现，而不是说每秒30帧或甚至是每秒60帧的速度，这一切也将需要平台上的大量计算性能。”

　　“我们开始证明这一点，并做了一些事情。我们与一些游戏开发者合作，表明当你有额外的计算性能或余量可用时，你可以为内容添加更多的点缀和更多的效果，支持一些令其更具沉浸感的功能。所以我们在过去一年里做了一些东西，比如《星际迷航：舰桥船员》，《亚利桑那阳光》，《战锤:末世鼠疫》。我们说，‘嘿，这能在最低规格设备上的Oculus或Vive上运行，但如果你有一台更高性能的机器，你就会认识到设备存在足够的性能，你可以向计算引擎投入更多的物理，更多的粒子…更多的烟雾效果，以及诸如此类的东西。”

　　虽然游戏正位于VR的聚光灯之下，但跟许多其他公司一样，英特尔相信VR可以应用于一系列不同的行业中。帕里斯特指出，英特尔一直在向医学界展示用于医疗模拟和培训的VR解决方案，向工程师展示用于CAD等设计用途的VR解决方案等。VR在企业市场上的用例跟娱乐领域一样多。

　　有人可能会说，英特尔之所以会大力推动VR的原因是，VR/AR成为更主流的计算范式将能确保自己的芯片业务能够蓬勃发展。但帕里斯特认为，VR/AR所带来的PC销量增长显然是对英特尔的一个好处，他不同意这是英特尔的主要动力。

　　他说：“不要只是说我们感兴趣的原因是，这能促使设备或人们去升级。我们感兴趣的原因是，它真的非常棒。我是VR的早期支持者之一，我在90年代中期曾供职于另一家公司并负责跟VR相关的东西。我想说的是：每十年左右只有一次机会你会碰上初次尝试就会喜欢上的东西，这真的很神奇。”

　　“对于我自己来说，这就像是你第一次在90年代看到一枚运行着Quake GL的3D效果图形显卡，这是一个大开眼界的时刻。就像你第一次触摸到iPhone，然后用手指缩放照片那样。你的反应就像是，‘哇，移动手机将永远改变’，对吧?我认为，几乎所有第一次体验Vive的用户基本上都会说这真的很特别。”

　　“然后问题变成是，好吧，它同时也很复杂，很高端，相当昂贵。你如何能使它变得更亲民，更容易，更好，并有更广泛的用例呢?所以市场存在兴趣，我们对此会说，‘当然，就像高性能游戏一样，会存在一群想要得到最好的用户’。他们会购买高端机器，这是他们购买最好东西，购买高端CPU，或者更早升级的另一个原因。”

　　“这一切都很棒。但是，我们也在做一些实际上会使其覆盖整个范畴的事情。很多放在微软(及其混合现实)努力的注意力是，他们使其无需高端图形解决方案，并使其能够运行在一台15瓦的笔记本电脑上。因为我们认为重要的是，对一些人而言，他们会说，‘是的，但我只会买一台笔记本，而我需要这台笔记本足够轻薄，能够适合我的包包，我想把它带到学校或工作或其他地方。所以我不可能购买一台大型高端桌面游戏PC。’我们认为重要的是，市场上也存在一种能满足这部分人群的VR。”