植保无人机竞争逐步白热化 未来呈三大趋势
2016年无疑是植保无人机在中国最热闹的一年，其作业面积达到4000万亩，较2015年翻了一番。植保无人机领域已经出现极飞、亿航、羽人飞行器等龙头企业，消费级无人机领军企业大疆也发布了植保无人机，并介入飞行防护操作员培训领域。农业植保无人机的市场竞争逐步趋于白热化。
回顾过去几年的发展，消费级无人机一度引领了中国无人机的舆论热潮。而在今年，情况却发生了很大的变化——所有的无人机展会上几乎都不见消费级无人机的身影，取而代之的是大体型、长航时的工业级无人机，其中很重要的一部分就是农业植保无人机。
在挂牌新三板的无人机公司中，2016年营收总额增长了近30%，净利润也有近25%的增长。作为其中很重要的细分领域，农业植保无人机公司更是表现出了领跑的姿态，营收增长近70%，净利润增长近60%。一些传统企业在进入无人机行业时也以植保作为主要切入点，例如隆鑫通用正在重点培育“无人机+农业信息化”这一新业务领域的领先优势。这是否意味着无人机农业植保的春天来了?
痛点
尽管市场火热，但是无人机农业植保行业真正有竞争力的公司并不多，甚至一些公司在2016年初还被行业看好，年末就已经开始裁员了。究其原因，仍是整个行业在发展中的痛点没有得到消除。
产品技术不成熟、价格昂贵
目前，市面上超过90%的植保无人机续航短，没有自主化飞行能力，影响用户体验。8分钟～15分钟的续航能力，使得其在喷洒连片农田时需要频繁更换电池和加注农药，操作极其复杂，不仅作业效率低，而且对保障设备要求较高，例如充电、配药装备要求便携和易操作。植保队几乎一半的时间都浪费在充电、装药、调整设备等工作上，十分影响作业效率。
除了无人机平台技术外，大多数无人机产品的喷洒水平较低，甚至公司没有做过雾化效果和沉积率的实验研究。研究表明，一般施药机械喷洒的农药只有25%～50%能沉积在作物叶片上，不足1%的农药能沉积在靶标害虫上，只有不足0.03%的农药能起到杀虫作用。所以，化学农药虽然是高效的，但使用手段低效。企业在研发产品阶段必须综合考虑到作业效果。
现阶段植保无人机不仅技术水平较低，价格也十分昂贵，动辄上万元、数十万元，投资额相当于中小型农场一年的化肥和农药采购费用。如果农场购买无人机运营，3年～5年才能收回成本。事实上，现阶段无人机农业植保作业企业除了吸引资本进驻外，主要通过与农村合作社签订服务协议获利，甚至通过农药商的回扣维持盈利。目前无人机植保仍然很难获得散户农民的认可，也不能激起专业化防治组织大量购买的欲望，主要原因是技术不成熟，作业效果不佳。
无人机植保“飞手”短缺
目前，所有专业化无人机防治组织遇到的最大困难就是聘不到足够的“飞手”，防治队伍极不稳定。表面原因是“飞手”辛苦一天，收入也就120元左右，与一般体力劳动者工钱差不多，还要冒农药中毒危险，作业季节又不长，不具备任何吸引力。但究其根本还是缺乏高效优质的施药机械，目前仅靠这些低工效的施药机械养不活那么多“飞手”。
此外，无人机植保“飞手”短缺还表现在其农业知识匮乏，技能水平不高。“飞手”对植保知识的欠缺会导致作业效果不佳，极有可能造成误喷、漏喷和多喷，造成病虫害蔓延或出现药剂超量反应。目前市场上许多成功的无人机植保企业都是从农药生产企业转型而来的，这在一定程度上说明“飞手”的农业知识与飞行技能同等重要。
民航局《轻小型民用无人机系统运行管理暂行规定》放宽了对无人机植保“飞手”的资质要求，喷洒作业人员在15米以下操作无人机可以不需要取得驾驶员合格证。随后，农业植保培训市场上出现了大疆慧飞培训中心和极飞学院这样的培训机构。在这样的培训机构中，80%的学员都是“85后”的年轻人，其中不乏高校在校学生。很多人毕业后购置无人机，上山下乡开展植保创业，成为了现代化科技农民。
政策支持力度较小
据统计，2016年国务院、发改委和民航局等部门共发布28项通航相关政策，给通用航空的发展带来前所未有的政策利好。其中，国家对无人机的政策重点针对鼓励无人机研发制造，如国务院办公厅发布的《关于促进通用航空业发展的指导意见》强调提高专业级无人机以及配套发动机制造水平，发改委发布的《近期推进通用航空业发展的重点任务》提出制定民用无人机生产标准规范等。